Rumput Gajah Sebagai Pakan Ternak

­­­Rumput gajah merupakan rumput yang tidak begitu dikenal oleh masyarakat, rumput ini adalah hasil gebungan dua jenis rumput yaitu, pennisetum purpereum atau rumput gajah dengan rumput pennisetum tydoides. Rumput gajah sangat mudah untuk ditanam, bisa tumbuh pada tanah daerah tinggi atau tanah daerah rendah, dengan tanah yang subur, hujan yang merata spepanjang tahun. Hasil dari rumput gajah lebih banyak dibandingkan dengan rumput lainnya untuk pakan ternak.

Cara pengolahan tanah untuk mennaman rumput gajah

• Tanah yang sebagai tempat tanaman dbajak ataupun dicankul satu atau dua kali, selanjutnya diratakan
• Kita membersihkan rumput atau gulma yang masih ada dipermukaan tanah
• kita membuat parit  atau lubang untuk tanaman rumput gajah

Cara pemilihan bibit tanaman rumput gajah

Rumput gajah yang akan kita tanam bisa dilakukan  dengan stek atau cangkok atau sobekan rumput gaja, kita potong-potong antara 25-30 cm, atau sedikitny 2 mata dari batang rumput gajah. Apabila kita memakai sobekan rumpun  anak yang kita pilih yang mempunyai tingginya 20-25 cm. Biasanya bibit yang kita gunakan untuk lahan 1 hektar sebanyak 10.000 stek atau rumpun dengan jarak tanam 1 x 1 meter.

Waktu yang lebih baik untuk menanam adalah pada wktu musim hujan. Sehingga pada saat musim kemarau, rumput gajah udah tumbuh dengan baik. Saat menaman rumput gajah, kita harus hati-hati yang menyebabkan rumput gajah menjadi terbalik saat penanaman dengan sobekan rumpun. Stek bisa ditiancapan setengah bagian pada tanah yang telah diolah dengan posisi miring atau tegakl lurus dan dengan jarak antara 1 x 1 m. Pada saat penanaman dengan sobekan rumpun, kita membuat terlebih dahulu  lubang sedalam 20 cm. Pada kondisi tanah miring  tidak harus diolah.  Kita hanya perlu membut lobang menurut kontur dari tanahnya, sehingga dapat berfungsi sebagai penahan erosi tanah. Untuk jarak tanam dalam baris pada tanah miring kita anjurkan 50 cm, dan jarak diantara baris yaitu 1 meter.

Lihat juga: Teknik Penanaman Rumput Raja

Cara pemupukan Tananaman Rumput Gajah

Pupuk pertama  kita lakukan pada saat pengolahan atau perataan tanah dengan memaka 10 ton pupuk kandang/ha, 50 Kg Kcl, dan 50 sp36/ha. Pemupukan untuk tahap selanjutnya kita lakukan setelah 3 kali pemotongan dengan takaran yang sama. Selain pupuk diatas, urea juga kita gunakan pada saat rumput gajah berusia dua minggu dan setiap telah potong dengan takaran 50 Kg/ha.

Cara pemeliharaan dan jangka waktu potong

Rumput gajah membutuhkan membutuhkan pemeliharaan yang cukup teratur, untuk mendapatkan hasil yang banyak dan pertubuhan rumpun yang cepat. Oleh karena itu, kita melakukan penyiangan terhadap gulma sehingga tidak terjadi persaingan. Pada saat penyiangan kita perlu penggemburan tanah dan kita melakukan pembubunan diantara tanaman rumpun gajah. Kita dapat melakukan pemotongan pertama kali pada umur tanamamn sekitar dua-tiga bulan, ini kita lakukan berguna untuk menyamakan pertumbuhan dan merangsang tumbuhnya jumlah anakan.

Pemotongan berikutnya dilakukan  setiap enam minggu sekali, untuk musim kemarau agar waktu pemotongan bisa diperpanjang. Tingginya rumput gajah yang dipotong yaitu antara 10-15 cm dari atas permukaan tanah. Jangan memotong rumput gajah terlalu tinggi, karena akan banyak sisa batang dari rumpun yang akan menjadi keras. Sebaliknya kita tidak memotong rumpun terlalu pendek, hal ini akan mengurangi jumlah mata tunas yang akan tumbuh.

Produksi Hijauan

Berikut ini adalah perbandingan perbandingan produksi dengan umput gajah CV, hawai, dan gajah afrika, dengan jangka waktu periode enam minggu.

Jenis Rumput	Poduksi		Persentase Perbandingan	Bahan Kering	Protein Kasar(PK)	Daya Cerna
	Hijauan Segar	Bahan Kering	Hijaun Segar
	(Ton/ha/Tahun)	(ton/ha/thn)
Rumput Raja	1076	110	48:52	32:68	13,5	59.7
r. gajah hawai	525	63	59:41	64:36	12,3	64,2
r. gajah afrika	376	40	44:56	44:56	13,5	64,2

Dari tabel diatas kita dapat menyimpulkan, pada umumnya kualitas rumput raja lebih baik dari dibandinngkan dengan, sedangkan jika kita bandingkan dengan rumput gajah afrika jumlahnya tiga kali lebih banyak.  Jika kita lihat dari persentase daun juga lebih banyak dan besar, jadi lebih menguntungkan jika kita menanam rumput raja.

Jika kita liat dari tab, nilai nutrisi dari rumput raja lebih baik dari yang lainnya. Untuk pakan ternak sapi kita, kebutahan pakan hijauan sekitar 10% dari berat badan/ekor/hari.  Kita asumsikan jika berat sapi sekita 600kg, maka kita memerlukan hijauan  setiap hari sekitar 60 kg,  maka dalam waktu setahun kita memerlukan 365  hari x 60 kg =  21,9 ton. Jadi jika kita mempunyai lahan 1 hektar lahan, kita dapat memelihara sapi sekitar 49 ekor sapi perah. Dengan perhitungan sebagai berikut: Produksi hijauan Rumput Raja 1076 ton/21,9=49 ekor sapi perah.